Определённый артикль (the definite article) в английском языке обычно имеет произношение /ðə/. Однако, находясь под ударением, он приобретает произношение /ði/. Выбор между двумя вариантами произношения зависит от начального звука, а не буквы, последующего слова. Если начальный звук согласный, то произносим /ðə/, а если гласный, то /ði/. К примеру, давайте посмотрим на следующую фразу:
The uniform was filthy. – Униформа была грязной.
Как думаете, что верно /ðə/ или /ði/? Правильный ответ /ðə/. И вот почему.
Хотя мы знаем, что буква «u» является гласной, не все знают, что она даёт разные звуки. Это может быть /ʌ/, /u/ или /ju:/. В том случае, если мы имеем дело со звуками /ʌ/ и /u/, которые считаются гласными, то the произносится как /ði/, а вот если звук /ju:/, который считается согласным, то the произносится как /ðə/.
То есть, слово не обязательно должно начинаться с гласной буквы, чтобы the произносилось как /ði/. Ориентируйтесь на начальный звук последующего слова.
the hour /ði auə/ — the horse /ðə hɔːs/
the MBA /ði embiəi/ — the master /ðə ˈmɑːstə/
the umbrella /ði ʌmˈbrelə/ — the USA /ðə juːesˈei/